Die Blue Mountains wurden 1788 so benannt, als Offiziere der First Fleet einen blauen Dunst über den Tälern beobachteten – ein Phänomen, das durch feine Tröpfchen von Eukalyptusöl verursacht wird, die das Sonnenlicht über eine Million Hektar Wald brechen.
Über Jahrzehnte versperrte der Sandsteinschichtkamm die Ausdehnung ins Landesinnere, bis 1813 Blaxland, Wentworth und Lawson eine Route über die Bergrücken fanden, die den Grundstein für die Western Road legte. Ab den 1870er Jahren verwandelte die Anbindung an die Eisenbahn das Hochland in einen Wochenendausflugsort für Familien aus Sydney, die kühle Luft und Panoramablicke suchten; die großen Hotels von Katoomba und Leura stammen aus dieser Ära. Heute schützt der Blue Mountains National Park mehr als eine Viertelmillion Hektar Wildnis, wobei seine westliche Grenze an die Wollemi- und Kanangra-Gebirge stößt.
Die Felsformation der Three Sisters über dem Jamison Valley bleibt das meistfotografierte Wahrzeichen der Region; die drei Sandsteinsäulen sind vom Echo Point aus sichtbar und über das Seilbahnnetz von Scenic World erreichbar. Der Govetts Leap bei Blackheath fällt 180 Meter in das Grose Valley ab, wo sich das Eukalyptusdach bis zum Horizont erstreckt. Wentworth Falls stürzen in drei Stufen über eine 300 Meter hohe Felswand, und Wanderwege führen durch den kühl-gemäßigten Regenwald entlang des Fußes der Wasserfälle. Der Park beherbergt endemische Arten wie die Wollemie, die 1994 in einer abgelegenen Schlucht entdeckt wurde und heute zu den seltensten Pflanzen der Erde zählt. Leierschwänze, Pennantsittiche und Gelbschwanz-Rabenkakadus bewohnen die Wälder in mittlerer Höhe, und graue Kängurus grasen auf den offenen Hängen bei Glenbrook und Woodford.
Blue Mountains Tagestouren ab Sydney verlassen jeden Morgen die zentralen Hotels und folgen dem Great Western Highway durch Parramatta und Penrith, bevor sie bei Lapstone auf das Plateau ansteigen. Die meisten Routen beinhalten einen Stopp im Featherdale Wildlife Park oder einer ähnlichen Einrichtung, bevor sie nach Katoomba weiterfahren, wo geführte Wanderungen um den Echo Point und ein Mittagessen im Dorf Leura stattfinden. Am Nachmittag ist in der Regel ein Ticket für die Scenic World enthalten, um die Eisenbahn, Seilbahn und Skyway-Rundwege zu nutzen, die innerhalb von Minuten Klippenränder und Schluchtenböden überqueren. Die Rückfahrten erreichen das Stadtzentrum am frühen Abend und vervollständigen einen Rundweg, der an einem Tag Sandsteinplateaus, gemäßigte Täler und den städtischen Rand durchquert.
10 Std.
