As Blue Mountains foram nomeadas em 1788, quando oficiais da Primeira Frota observaram uma névoa azul subindo dos vales — um fenômeno causado por pequenas gotas de óleo de eucalipto que refratam a luz solar através de um milhão de hectares de floresta.
Por décadas, a escarpa de arenito bloqueou a expansão para o interior até 1813, quando Blaxland, Wentworth e Lawson traçaram uma rota no cume que se tornou a base da Western Road. Na década de 1870, o acesso ferroviário transformou a região montanhosa em um refúgio de fim de semana para famílias de Sydney em busca de ar fresco e vistas panorâmicas, e os grandes hotéis de Katoomba e Leura traçam suas origens a essa era. Hoje, o Blue Mountains National Park protege mais de um quarto de milhão de hectares de natureza selvagem, com seu limite ocidental pressionando as cordilheiras de Wollemi e Kanangra.
A formação rochosa Three Sisters, acima do Jamison Valley, continua sendo o marco mais fotografado da cordilheira, seus três pilares de arenito visíveis de Echo Point e acessíveis pela rede de teleféricos Scenic World. Govetts Leap, perto de Blackheath, desce 180 metros até o Grose Valley, onde a copa dos eucaliptos se estende ininterruptamente até o horizonte. Wentworth Falls desce em três níveis através de uma face de penhasco de 300 metros, e trilhas atravessam a floresta temperada fria ao longo de sua base. O parque abriga espécies endêmicas, incluindo o pinheiro de Wollemi, descoberto em um desfiladeiro remoto em 1994 e agora uma das plantas mais raras da Terra. Liras, rosellas-de-cabeça-vermelha e cacatuas-de-cauda-amarela habitam as florestas de altitude média, e cangurus-cinzentos pastam nas encostas abertas perto de Glenbrook e Woodford.
Os itinerários dos tours de um dia em Blue Mountains saindo de Sydney partem de hotéis centrais todas as manhãs e seguem pela Great Western Highway através de Parramatta e Penrith antes de subir a escarpa em Lapstone. A maioria das rotas inclui uma parada no Featherdale Wildlife Park ou instalação similar, seguindo depois para Katoomba para caminhadas guiadas ao redor de Echo Point e almoço na vila de Leura. As horas da tarde geralmente incluem um ingresso do Scenic World para os circuitos de trem, teleférico e bondinho, que atravessam o topo dos penhascos e o fundo dos cânions em poucos minutos. As viagens de retorno chegam ao CBD no início da noite, completando um circuito que atravessa planaltos de arenito, vales temperados e a periferia urbana em um único dia.
10 h
