Les Blue Mountains ont été nommées en 1788 lorsque les officiers de la First Fleet ont observé une brume bleue s'élevant des vallées — un phénomène causé par de fines gouttelettes d'huile d'eucalyptus réfractant la lumière du soleil sur un million d'hectares de forêt.
Pendant des décennies, l'escarpement de grès a bloqué l'expansion vers l'intérieur des terres jusqu'en 1813, lorsque Blaxland, Wentworth et Lawson ont tracé une route sur les crêtes qui est devenue la fondation de la Western Road. Dans les années 1870, l'accès ferroviaire a transformé les hautes terres en un lieu de retraite pour les familles de Sydney en quête d'air frais et de vues panoramiques, et les grands hôtels de Katoomba et Leura tirent leurs origines de cette époque. Aujourd'hui, le Blue Mountains National Park protège plus d'un quart de million d'hectares de nature sauvage, sa limite occidentale s'appuyant contre les chaînes de Wollemi et Kanangra.
La formation rocheuse des Three Sisters au-dessus de la Jamison Valley reste le point de repère le plus photographié de la chaîne, ses trois piliers de grès étant visibles depuis Echo Point et accessibles par le réseau de téléphériques de Scenic World. Govetts Leap près de Blackheath plonge à 180 mètres dans la Grose Valley, où la canopée d'eucalyptus s'étend sans interruption jusqu'à l'horizon. Wentworth Falls descend en trois paliers le long d'une paroi rocheuse de 300 mètres, et des sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt tropicale tempérée fraîche à sa base. Le parc abrite des espèces endémiques, dont le pin de Wollemi, découvert dans une gorge isolée en 1994 et aujourd'hui parmi les plantes les plus rares sur terre. Des lyrebirds, des perruches royales et des cacatoès funèbres à queue jaune habitent les forêts de moyenne altitude, et des kangourous gris paissent sur les pentes dégagées près de Glenbrook et Woodford.
Les itinéraires des excursions d'une journée aux Blue Mountains au départ de Sydney quittent les hôtels du centre chaque matin et suivent la Great Western Highway à travers Parramatta et Penrith avant de monter l'escarpement à Lapstone. La plupart des circuits incluent un arrêt au Featherdale Wildlife Park ou dans une installation similaire, puis se poursuivent vers Katoomba pour des promenades guidées autour d'Echo Point et un déjeuner dans le village de Leura. Les après-midis incluent généralement un billet pour Scenic World pour les circuits en chemin de fer, téléphérique et skyway, qui traversent les sommets des falaises et les fonds de canyon en quelques minutes. Les trajets de retour atteignent le CBD en début de soirée, complétant un circuit qui traverse des plateaux de grès, des vallées tempérées et la périphérie urbaine en une seule journée.
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